A primeira fotografia permanente da história exigiu pelo menos oito horas de exposição à luz.

Joseph Nicéphore Niépce criou a imagem 'Vista da Janela em Le Gras' na França. Ele utilizou um processo chamado heliografia, que significa 'escrita com o sol'. Ele revestiu uma placa de estanho com um tipo de asfalto chamado Betume da Judeia, material que endurece ao ser atingido pela luz.Niépce colocou a placa dentro de uma câmera escura e a apontou para sua janela. As áreas claras da cena endureceram o asfalto na placa, enquanto as áreas escuras permaneceram macias. Após oito horas, ele lavou a placa com óleo de lavanda e petróleo, removendo as partes moles e deixando uma imagem permanente feita de produtos químicos endurecidos.O longo tempo de exposição criou um efeito visual peculiar: como o sol se moveu durante as oito horas, as sombras aparecem tanto no lado esquerdo quanto no direito dos edifícios. Esta placa original está preservada na Universidade do Texas em Austin, em um estojo especial sem oxigênio para evitar o desbotamento.Posteriormente, em 1839, Louis Daguerre aprimorou o método usando cobre prateado e vapor de iodo. Esse novo processo, o daguerreótipo, reduziu o tempo de espera de oito horas para menos de 30 minutos. Esses experimentos pioneiros provaram que a luz poderia causar alterações físicas em substâncias químicas para registrar um momento no tempo.