As estrelas são esferas gigantes de plasma que geram energia ao comprimir átomos em seus núcleos.

As estrelas são compostas majoritariamente por hidrogênio e hélio. Em 1925, Cecilia Payne-Gaposchkin descobriu essa composição ao estudar o espectro de luz estelar. O núcleo de uma estrela como o nosso Sol atinge 15 milhões de graus Celsius. Sob esse calor extremo, os átomos perdem seus elétrons e a matéria se torna plasma, o quarto estado físico da matéria.O Sol converte 600 milhões de toneladas de hidrogênio em hélio a cada segundo através da fusão nuclear. Esse processo gera uma pressão externa que impede o colapso da estrela. Enquanto a gravidade puxa para dentro, a fusão empurra para fora, mantendo a estrela estável em um estado chamado equilíbrio hidrostático.O Sol detém 99,8% de toda a massa do nosso sistema solar. Estrelas azuis são as mais quentes, podendo atingir 30.000 °C, enquanto as estrelas vermelhas são as mais frias, com cerca de 3.000 °C. A maioria das estrelas em nossa galáxia são anãs vermelhas, pequenas e frias.A energia criada no núcleo leva mais de 100.000 anos para chegar à superfície solar. Uma vez liberada, ela viaja a 299.792 km/s, podendo percorrer o espaço por milhões de anos antes de alcançar nossos olhos.