As árvores utilizam uma rede subterrânea de fungos para compartilhar nutrientes e enviar sinais de alerta entre si.

A Dra. Suzanne Simard batizou esse sistema de <i>Wood Wide Web</i> em 1997. Sua pesquisa na Universidade da Colúmbia Britânica demonstrou que diferentes espécies de árvores trocam carbono por meio de filamentos fúngicos chamados micélios. Esses fios são tão finos que quilômetros deles caberiam em apenas uma colher de chá de solo.Os fungos se fixam às raízes para ajudar a árvore a absorver água e minerais. Em troca, a árvore fornece aos fungos até 30% do açúcar produzido via fotossíntese. Essa simbiose é vital para a sobrevivência de ambos.Quando insetos atacam uma árvore, ela envia sinais químicos pela rede. As árvores próximas recebem o alerta e começam a produzir compostos químicos de defesa. Um estudo de 2013 da Universidade de Aberdeen mostrou que até plantas de jardim, como tomateiros, utilizam essas redes.Cientistas também observaram árvores moribundas enviando seus nutrientes restantes para a rede, ajudando a manter a saúde da floresta. Essa descoberta revela que as florestas são comunidades colaborativas, e não apenas plantas individuais competindo por espaço.