Os antigos romanos usavam uma esponja compartilhada presa a um cabo em vez de papel higiênico em banheiros públicos.

O instrumento era chamado de <i>xylospongium</i> ou <i>tersorium</i>, consistindo em uma esponja marinha natural amarrada a um cabo de madeira. Banheiros públicos em cidades como Roma e Óstia Antica eram salas amplas onde até 50 pessoas se sentavam lado a lado. Uma canaleta com água corrente passava diante de seus pés para o enxágue das esponjas.Os romanos utilizavam baldes de vinagre ou salmoura para limpar as esponjas entre os usos. Embora esses líquidos possam eliminar alguns germes, não eram fortes o suficiente para conter todas as doenças. Cientistas modernos, como o Dr. Piers Mitchell, analisaram sedimentos de latrinas romanas antigas e encontraram ovos de diversos parasitas intestinais.Esses parasitas incluíam o tricocéfalo e a lombriga. Como todos compartilhavam os mesmos utensílios de limpeza, a transmissão era facilitada. Mesmo com a construção de grandes sistemas de esgoto, como a <b>Cloaca Maxima</b>, o hábito da esponja compartilhada mantinha a população doente. Essa prática foi comum em todo o império por séculos, desaparecendo apenas após a queda de Roma.