Originalmente, April O'Neil era uma programadora de computadores e assistente de laboratório, não uma repórter.

Nas primeiras histórias em quadrinhos das Tartarugas Ninja, lançadas em 1984, April O'Neil trabalhava para o cientista Baxter Stockman. Ela era uma especialista em computação que ajudou a construir os robôs Mousers. April conheceu as tartarugas após descobrir que Stockman estava usando os robôs para roubar bancos.Os criadores da série animada de 1987 mudaram seu emprego para repórter do Canal 6. Essa foi uma ferramenta narrativa que permitia que ela estivesse sempre nas cenas dos crimes, dando-lhe um motivo para interagir com a polícia e investigar o vilão Destruidor. Seu icônico macacão amarelo foi projetado justamente como um uniforme de trabalho para sua função no telejornalismo.Essa versão repórter tornou-se a mais famosa da personagem por muitos anos, sendo utilizada no filme live-action de 1990 e no longa de 2014. Versões posteriores em animações e HQs alternam entre retratá-la como cientista, estudante ou jornalista, dependendo se o roteiro exige uma fonte de notícias ou uma especialista técnica.