William Shakespeare escreveu muitos de seus poemas famosos porque a peste bubônica forçou o fechamento dos teatros de Londres.

Entre 1592 e 1594, Londres sofreu um grande surto de peste bubônica. O governo ordenava o fechamento de todos os teatros sempre que mais de 30 pessoas morriam da doença em uma única semana. Mais de 10.000 pessoas morreram na capital inglesa durante esse período de dois anos.Shakespeare sobrevivia da venda de ingressos. Com os teatros fechados, ele perdeu sua principal fonte de renda e começou a escrever poemas longos para atrair a atenção de aristocratas que pudessem financiar seu trabalho.Em 1593, ele publicou 'Vênus e Adônis', dedicado ao Conde de Southampton, um homem rico que se tornou seu patrono. O poema foi um sucesso absoluto, sendo reimpresso 16 vezes até o ano de 1640.Shakespeare também escreveu 'O Estupro de Lucrécia' em 1594 para o mesmo patrono. Especialistas acreditam que a maioria de seus 154 sonetos também foi escrita durante esses períodos de isolamento. Na época, a poesia era considerada uma forma de arte muito mais respeitável do que escrever peças para o grande público.A produção poética ajudou Shakespeare a sobreviver financeiramente até o fim do surto. Assim que os teatros reabriram, ele retornou à dramaturgia para os palcos.