Uma única banana é chamada de dedo, enquanto um pequeno cacho é tecnicamente conhecido como mão.

A bananeira não é uma árvore, pois não possui um tronco lenhoso; ela é, na verdade, a maior erva do mundo. Um único cacho de bananas pode pesar entre 30 e 50 kg. O fruto começa a crescer a partir de um grande botão roxo chamado de coração da bananeira (ou umbigo).À medida que as pétalas do coração se abrem, fileiras de flores aparecem e se transformam em dedos. Esses dedos crescem para cima, em direção ao sol, em vez de para baixo. Esse processo é chamado de geotropismo negativo e confere às bananas sua forma curvada. Um hormônio vegetal chamado auxina controla esse crescimento.A maioria das bananas comercializadas é da variedade Cavendish (banana-nanica). Elas são triploides, o que significa que possuem três conjuntos de cromossomos. Essa característica genética torna o fruto sem sementes. Na natureza, as bananas possuem sementes grandes e duras que dificultam o consumo.Os produtores colhem as bananas ainda verdes e rígidas para evitar danos durante o transporte. Ao chegarem ao destino, utiliza-se o gás etileno para amadurecê-las. Esse gás converte o amido do fruto em açúcar, tornando-o doce e amarelo.