Os pinguins são camuflados para parecerem o oceano quando vistos de cima e o céu quando vistos de baixo.

Esse padrão de coloração é chamado de <b>contrassombreamento</b> (ou <i>countershading</i>), também conhecido como Lei de Thayer, em homenagem a Abbott Handerson Thayer, que descreveu o fenômeno em 1909. Muitos animais marinhos, como tubarões e atuns, utilizam esse mesmo recurso para se esconder.Predadores como a foca-leopardo caçam principalmente através da visão. Pesquisas indicam que o contrassombreamento torna 50% mais difícil para os predadores identificarem suas presas. Além da camuflagem, as penas escuras nas costas do pinguim contêm um pigmento chamado eumelanina, que as torna mais resistentes ao desgaste.As penas brancas da barriga refletem cerca de 80% da luz que vem da superfície, mimetizando o céu brilhante acima da água. Já as penas escuras absorvem cerca de 90% da luz, assemelhando-se à escuridão das profundezas. Ao equilibrar a luminosidade de diferentes ângulos, o pinguim virtualmente desaparece em seu ambiente.