Peixinhos-dourados podem reter memórias por pelo menos cinco meses e são capazes de reconhecer cores, sons e até rostos humanos.

Pesquisadores da Universidade de Plymouth testaram a memória desses peixes em 2003, ensinando-os a acionar uma alavanca para obter comida. Os peixes aprenderam a usar o dispositivo apenas em horários específicos, demonstrando compreensão de rotina.Outro estudo, realizado pelo Technion Institute of Technology em Israel, utilizou sons para treiná-los. Cientistas emitiam um som específico a cada alimentação; após cinco meses em liberdade na natureza, os peixes retornaram ao local de alimentação ao ouvirem o mesmo som.Peixinhos-dourados também utilizam marcos visuais para navegar em labirintos, o que caracteriza a memória espacial. O cérebro deles possui uma estrutura chamada pálio lateral, que funciona de forma análoga ao hipocampo humano, responsável pela memória e pelo aprendizado.Eles conseguem até distinguir rostos humanos através de um processamento visual complexo. O mito da memória curta provavelmente surgiu porque peixes mantidos em aquários pequenos e vazios não têm estímulos ou informações relevantes para recordar.