As águas-vivas são compostas por 95% de água e não possuem cérebro, coração ou ossos.

As águas-vivas existem há mais de 500 milhões de anos, o que as torna mais antigas que os dinossauros. Enquanto os seres humanos possuem cerca de 60% de água, uma água-viva é quase inteiramente líquida. Esse alto teor hídrico faz com que tenham praticamente o mesmo peso da água do mar ao seu redor, minimizando o esforço necessário para flutuar.Em vez de um cérebro, elas utilizam uma rede neural simples. Essa rede permite que percebam estímulos como luz, toque e substâncias químicas na água. Mesmo sem um sistema nervoso centralizado, um estudo de 2017 revelou que algumas espécies, como a <i>Cassiopea</i>, apresentam estados de repouso semelhantes ao sono humano.Elas também não possuem pulmões; o oxigênio é absorvido diretamente através de sua pele fina. A estrutura corporal é mantida por uma substância gelatinosa chamada mesogleia, situada entre as camadas interna e externa.Se uma água-viva encalhar na areia, ela praticamente desaparecerá sob o sol. Como são majoritariamente água, a evaporação ocorre rapidamente, restando apenas uma película ínfima de proteína na praia.