Suas balas vermelhas favoritas e batons podem ser coloridos com insetos esmagados.

O inseto cochonilha, conhecido cientificamente como <i>Dactylopius coccus</i>, é um minúsculo hemíptero nativo do México e da América do Sul. Esses insetos passam a vida fixados em cactos do gênero <i>Opuntia</i> (conhecidos como palma), sugando a seiva da planta. Para evitar que pássaros e formigas os devorem, eles produzem o ácido carmínico, um pigmento vermelho extremamente forte.Para fabricar o corante, os trabalhadores removem cuidadosamente os insetos dos cactos e os secam ao sol. Uma vez secos, os insetos são triturados até virarem um pó fino e misturados com sais minerais, como alumínio ou cálcio, para criar a tonalidade final. São necessários impressionantes 70.000 insetos para produzir apenas cerca de 450 gramas deste corante.A humanidade utiliza essa cor de origem entomológica há muito tempo. As civilizações Asteca e Maia eram especialistas na produção do carmim centenas de anos antes da chegada dos europeus à América. Hoje, o Peru é o maior produtor mundial, exportando milhares de toneladas do corante anualmente.Você pode encontrar o carmim em tudo, desde iogurtes de morango e sucos de fruta até batons e sombras de luxo. Nos rótulos, ele costuma aparecer como 'extrato de cochonilha', 'corante natural carmim' ou 'INS 120'. Embora a ideia de comer insetos possa parecer estranha, o carmim é preferido por muitas empresas por ser altamente estável, mantendo o brilho e não desbotando sob luz intensa ou calor, ao contrário de muitos corantes artificiais.