Comer chocolate amargo com pelo menos 70% de cacau pode reduzir a pressão arterial e melhorar a circulação sanguínea.

Uma revisão de 35 estudos realizada em 2017 demonstrou que produtos derivados do cacau auxiliam na redução da pressão arterial em adultos. Os flavanóis presentes no chocolate amargo ativam uma enzima chamada eNOS, que produz óxido nítrico no organismo.O óxido nítrico sinaliza para que os músculos ao redor das artérias relaxem, um processo conhecido como vasodilatação. Quando as artérias relaxam, elas se dilatam e permitem que um volume maior de sangue flua com menos resistência, ajudando o coração a trabalhar de forma mais eficiente.Pesquisadores da Harvard Medical School estudaram o povo Kuna, no Panamá. Eles consomem até cinco xícaras de cacau por dia e raramente apresentam hipertensão. Quando membros dessa comunidade se mudaram para cidades e interromperam o consumo, sua pressão arterial subiu, provando que o benefício vinha da dieta, e não da genética.O chocolate amargo também contém polifenóis, que ajudam a evitar que o colesterol ruim obstrua as artérias. A maioria dos estudos sugere o consumo de 20 a 30 gramas diários para obter esses efeitos. Vale notar que o leite e o açúcar do chocolate comum podem impedir o corpo de absorver os flavanóis benéficos.