Bebês nascem com cerca de 300 ossos, mas adultos possuem apenas 206.

O processo de união e endurecimento dos ossos é chamado de ossificação. Ele se inicia antes do nascimento e geralmente termina por volta dos 25 anos. O crânio de um bebê, por exemplo, possui várias placas separadas com pontos macios entre elas (as fontanelas ou "moleiras"). Esses espaços permitem que a cabeça passe pelo canal de parto e dão espaço para o rápido crescimento do cérebro.O sacro, na base da coluna, começa como cinco vértebras separadas em uma criança. Aos 25 anos, essas peças se fundem em um único osso sólido. A pelve também começa como três ossos distintos — ílio, ísquio e púbis — antes de se unir. Curiosamente, mais da metade dos ossos de um corpo adulto estão localizados nas mãos e nos pés.O menor osso do corpo humano é o estribo, localizado no ouvido médio, com apenas 3 milímetros de comprimento. Os ossos são tecidos vivos que se renovam constantemente; a cada ano, seu corpo substitui cerca de 10% do esqueleto por novas células ósseas.Se os ossos não se fundissem, o corpo humano seria flexível demais para sustentar a postura ereta ou caminhar. Enquanto a cartilagem permite o crescimento acelerado na infância, o osso rígido fornece o suporte necessário para o peso de um adulto. A maioria dos adultos termina com 206 ossos, embora algumas pessoas possuam costelas extras ou pequenos ossos adicionais nos dedos dos pés.