A planta Cakile edentula consegue reconhecer seus "irmãos" e para de competir com eles por nutrientes.

Em 2007, as pesquisadoras Susan Dudley e Amanda File, da McMaster University, estudaram a espécie <i>Cakile edentula</i>. Elas descobriram que plantas em vasos com desconhecidos desenvolviam muito mais raízes do que aquelas em vasos com irmãos. Esse comportamento demonstra que as plantas podem identificar seus parentes e alterar seu desenvolvimento para ajudá-los.As plantas se reconhecem através de substâncias químicas chamadas exsudatos radiculares. São fluidos específicos que as raízes liberam no solo. Um estudo de 2009 com a <i>Arabidopsis thaliana</i> confirmou que esses sinais químicos ajudam as plantas a distinguir entre família e estranhos, um processo conhecido como seleção de parentesco (<i>kin selection</i>).Outras espécies utilizam sinais diferentes. A <i>Artemisia tridentata</i> emite compostos voláteis pelo ar quando está sendo devorada por insetos. Parentes próximos captam esses sinais e começam a produzir suas próprias defesas químicas, enquanto plantas não aparentadas não reagem com a mesma intensidade.Cientistas da University of Delaware descobriram que esses sinais são compostos por proteínas e açúcares específicos. Ao ajudar seus parentes a sobreviver, as plantas garantem a continuidade dos genes da família. Esses estudos provam que as plantas não são seres passivos e possuem formas complexas de interação social.