Muitas das pinturas de Vincent van Gogh estão mudando de cor porque sua tinta amarela reage à luz solar.

Van Gogh utilizava um pigmento chamado amarelo de cromo. Em 2011, pesquisadores da Universidade de Antuérpia e da Universidade de Tecnologia de Delft estudaram essa tinta usando raios X de alta intensidade. Eles descobriram que Van Gogh usou uma versão específica do pigmento que é extremamente sensível à luz.Quando a luz UV atinge a tinta, o cromo no pigmento altera seu estado químico, passando de cromo(VI) para cromo(III). Essa mudança transforma o amarelo brilhante em um tom verde-escuro amarronzado. A reação é acelerada se o amarelo foi misturado com tintas brancas que contêm sulfatos.Em obras famosas como 'Girassóis', as pétalas vibrantes estão perdendo o brilho gradualmente. Atualmente, os museus utilizam luzes LED especiais para reduzir a exposição aos raios UV e retardar esse processo. Pesquisas indicam que a alta umidade também pode acelerar o escurecimento.Van Gogh escolheu essas tintas por serem brilhantes e baratas, sem saber que elas mudariam com o tempo. Como essa reação química é irreversível, as pinturas hoje parecem muito mais escuras do que quando foram finalizadas.