Algumas áreas do Deserto do Atacama, no Chile, não recebem uma única gota de chuva há mais de 400 anos.

O Deserto do Atacama é uma faixa de terra de 1.000 quilômetros na América do Sul, sendo o lugar mais seco da Terra fora das regiões polares. Algumas estações meteorológicas no deserto nunca registraram chuva desde que foram instaladas. A média anual de precipitação para toda a região é de apenas 1 milímetro.A Cordilheira dos Andes bloqueia o ar úmido vindo do leste, enquanto a Cordilheira da Costa chilena impede a chegada da umidade do oeste. Além disso, a Corrente de Humboldt, uma corrente oceânica fria, impede a formação de nuvens de chuva sobre a costa. Esses três fatores combinados impedem quase toda a precipitação.O solo nas partes mais áridas do deserto é comparável ao solo de Marte. Por isso, a NASA utiliza essa área para testar robôs e instrumentos antes de enviá-los ao espaço. O solo é tão seco que preserva itens antigos; cientistas encontraram múmias de mais de 7.000 anos que não apodreceram devido à falta de umidade.Mesmo sem chuva, microrganismos sobrevivem extraindo água de um nevoeiro costeiro espesso conhecido como camanchaca. A atmosfera também é extremamente límpida devido à ausência de vapor de água, o que torna o Atacama o melhor lugar do mundo para telescópios gigantes observarem o cosmos.