Um grupo de coelhos é chamado de colônia e vive em uma rede de túneis subterrâneos conhecida como malhada ou coelheira.

Os coelhos-europeus são a única espécie de coelho que vive em grandes grupos sociais; a maioria das outras espécies, como o tapeti, possui hábitos solitários. Uma malhada é um sistema complexo de tocas que pode ter décadas de existência, pois gerações sucessivas de coelhos continuam escavando e expandindo as galerias.Dentro da colônia, os coelhos seguem uma hierarquia social rigorosa. Os machos e fêmeas de maior posição ocupam os locais de descanso mais seguros no centro da estrutura. Eles utilizam glândulas odoríferas sob o queixo para marcar território e identificar outros membros do grupo.Os túneis incluem câmaras específicas para dormir e para o ninho. Saídas de emergência estratégicas permitem que os coelhos desapareçam no subsolo instantaneamente ao avistarem um predador, como uma raposa ou um gavião. A vida comunitária aumenta as chances de sobrevivência, pois há mais indivíduos vigiando o ambiente simultaneamente.Ao detectar perigo, o coelho bate as patas traseiras no chão, gerando uma vibração que percorre o solo para alertar o restante da colônia. Na década de 1950, pesquisadores da CSIRO, na Austrália, estudaram esses comportamentos para entender como os coelhos gerenciam sua complexa vida subterrânea.