Il corpo umano contiene abbastanza ferro da forgiare un chiodo lungo circa 7,5 cm.

Il ferro è un minerale essenziale per il funzionamento dell'organismo. La maggior parte si trova nell'emoglobina, una proteina presente nei globuli rossi. Ogni molecola di emoglobina contiene quattro atomi di ferro che catturano l'ossigeno durante il passaggio del sangue nei polmoni.Circa il 70% del ferro corporeo è impiegato nel trasporto dell'ossigeno. Un altro 25% è immagazzinato in una proteina chiamata ferritina, conservata nel fegato, nella milza e nel midollo osseo per essere utilizzata in caso di carenza alimentare.Una piccola quantità di ferro si trova anche nella mioglobina, una proteina che accumula ossigeno nei muscoli per fornire energia durante il movimento. Il resto del ferro supporta il corretto funzionamento degli enzimi.Il corpo umano è estremamente efficiente nel riciclare questo metallo. Ogni giorno produce circa 200 miliardi di nuovi globuli rossi, un processo che richiede dai 20 ai 25 milligrammi di ferro quotidiani. La maggior parte di questo fabbisogno viene soddisfatta dal recupero del ferro dai vecchi globuli rossi degradati.