Il termine «CC» nelle email sta per «copia carbone» e deriva da un metodo del XIX secolo per duplicare i documenti con la carta carbone.

L'italiano Pellegrino Turri inventò la carta carbone nel 1806, originariamente per permettere a un'amica non vedente di scrivere lettere senza macchiarsi con l'inchiostro. Il foglio era trattato con una miscela di cera e pigmento nero di carbone; la pressione meccanica esercitata dalla penna o dai tasti della macchina da scrivere trasferiva lo strato ceroso sul foglio sottostante.Questo metodo permetteva di produrre una o più copie simultaneamente all'originale e fu lo standard per uffici e giornalisti per oltre 150 anni, prima della diffusione delle fotocopiatrici. Negli anni '70, gli informatici che progettarono i primi sistemi di posta elettronica su ARPANET scelsero l'acronimo «CC» proprio perché il concetto di «copia carbone» era universalmente noto. La terminologia fu ufficializzata negli standard email nel 1977.A differenza della copia fisica, il «CC» digitale sfrutta il protocollo SMTP (Simple Mail Transfer Protocol). Il sistema genera copie digitali identiche dei dati e le inoltra simultaneamente a diversi indirizzi. Mentre con la carta carbone le copie diventavano progressivamente meno leggibili, le copie digitali mantengono una fedeltà perfetta all'originale, indipendentemente dal numero di destinatari.