Le fragole da giardino possiedono otto set di istruzioni del DNA, ovvero quattro volte più di quante ne abbia un essere umano.

Le fragole che consumiamo oggi, note come <i>Fragaria × ananassa</i>, apparvero per la prima volta in Francia intorno al 1750. Nacquero accidentalmente dall'incrocio tra una varietà del Nord America e una del Cile. Entrambe le piante genitrici erano già «ottoploidi», ovvero dotate di otto set di cromosomi invece dei consueti due.Nel 2019, un team internazionale di 39 ricercatori della Michigan State University e della UC Davis ha finalmente mappato il genoma della fragola. Hanno scoperto che una fragola possiede circa 34.809 geni, un numero nettamente superiore ai circa 20.000-25.000 geni presenti nel corpo umano.Avere così tanti set di DNA rende la selezione di nuove varietà simile alla risoluzione di un puzzle colossale. A causa delle innumerevoli combinazioni, tratti come la dolcezza o la croccantezza non vengono trasmessi in modo semplice. Tuttavia, questa complessità è anche un «superpotere» che aiuta la pianta a sopravvivere in climi molto diversi in tutto il mondo.Gli scienziati hanno persino individuato il gene specifico, chiamato MYB10, responsabile della colorazione rosso brillante del frutto. Studiando questi geni, gli agricoltori possono ora coltivare piante che richiedono meno acqua e meno pesticidi. Questa profonda storia genetica è il motivo per cui oggi possiamo gustare oltre 100 tipi diversi di fragole.