Orecchie e naso non smettono mai di ingrandirsi: non è crescita reale, ma l'effetto inesorabile della gravità e dell'invecchiamento.

Nel 1993, il dottor James Heathcote condusse uno studio per il Royal College of General Practitioners per verificare se le orecchie crescessero davvero. Misurando i padiglioni auricolari di 206 pazienti sopra i 30 anni, scoprì che le orecchie crescono mediamente di 0,22 millimetri all'anno. In 50 anni, questo si traduce in un allungamento di oltre 1 centimetro!Questo cambiamento non è una vera e propria crescita cellulare come quella che avviene durante lo sviluppo. Non è causato dalla produzione di nuove cellule, ma dal fatto che orecchie e naso sono composti principalmente da cartilagine. Con l'avanzare dell'età, le fibre di collagene ed elastina, che mantengono la pelle e la cartilagine sode, iniziano a degradarsi.Quando queste fibre si indeboliscono, perdono la loro resilienza e non riescono più a contrastare la gravità. Ciò causa il rilassamento dei lobi auricolari e la caduta della punta del naso verso il basso. Anche l'esposizione solare può accelerare il processo, indebolendo ulteriormente la struttura cutanea.Un altro studio del 2008, basato su scansioni 3D di volti tra i 20 e gli 80 anni, ha confermato che mentre il ponte osseo del naso rimane invariato, la punta si allunga e si allarga nel tempo. Poiché il resto del viso tende a perdere grasso e massa muscolare con l'età, l'ingrandimento di orecchie e naso risulta ancora più evidente.