La prima webcam della storia fu inventata nel 1991 solo per controllare se la caffettiera fosse vuota.

Il sistema fu ideato dal Dr. Quentin Stafford-Fraser e Paul Jardetzky presso l'Università di Cambridge, utilizzando una telecamera Philips e un computer Acorn Archimedes. La telecamera scattava tre foto in scala di grigi al minuto, permettendo a chiunque fosse collegato alla rete locale di monitorare il livello del caffè dalla propria scrivania.Nel 1993, il flusso video fu collegato ai primi vagiti del World Wide Web, rendendo la «Trojan Room Coffee Pot» la prima webcam accessibile globalmente online. Le immagini erano minuscole, appena 128x128 pixel, e mostravano solo quattro tonalità di grigio.La webcam rimase attiva per dieci anni, fino all'agosto 2001. Al momento dello spegnimento, la macchina del caffè (una Krups) fu venduta su eBay per 3.350 sterline a una rivista tedesca. Questo esperimento pionieristico dimostrò come internet potesse essere usato per monitorare oggetti fisici in tempo reale.Oggi questa tecnologia è alla base dell'Internet of Things (IoT) e ha aperto la strada allo streaming video moderno e alle telecamere di sicurezza. Miliardi di dispositivi utilizzano ora questi stessi concetti fondamentali per condividere video in diretta in tutto il mondo.