Quale pianeta ha il maggior numero di lune?
Saturno possiede ben 146 lune, superando qualsiasi altro pianeta del nostro sistema solare.
L'intensa forza di gravità di Saturno cattura i corpi celesti di passaggio, intrappolandoli nella sua orbita. Questi satelliti variano per dimensioni: dal gigantesco Titano a piccoli frammenti rocciosi grandi quanto uno stadio.
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Nel maggio 2023, l'Unione Astronomica Internazionale ha confermato la scoperta di 62 nuove lune attorno a Saturno. Questo ha portato il conteggio totale a 146, superando le 95 lune di Giove. Un team guidato da Edward Ashton ha individuato questi satelliti analizzando i dati del Canada-France-Hawaii Telescope.I ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata «shift and stack» per individuare oggetti poco luminosi. Questo metodo consiste nel sovrapporre diverse immagini spostandole alla velocità prevista per il movimento di una luna; così facendo, i corpi celesti deboli diventano abbastanza luminosi da essere visibili. La maggior parte di queste nuove lune è classificata come irregolare, con orbite inclinate o ellittiche.La luna più grande di Saturno, Titano, contiene il 96% della massa orbitante del pianeta ed è l'unico satellite del sistema solare a possedere una densa atmosfera, composta principalmente da azoto. Un'altra luna, Encelado, nasconde un oceano sotterraneo che espelle pennacchi di ghiaccio d'acqua nello spazio, osservati dalla sonda Cassini.Alcune lune minori sono chiamate «satelliti pastore» perché contribuiscono a mantenere stabili gli anelli di Saturno, usando la loro gravità per guidare le particelle e creare divisioni tra gli anelli stessi. Molte delle lune più piccole sono probabilmente frammenti di satelliti più grandi distrutti da antiche collisioni.Gli anelli di Saturno sono composti da milioni di minuscoli frammenti di ghiaccio che agiscono come micro-lune, sebbene non siano inclusi nel conteggio ufficiale. La NASA ha in programma la missione Dragonfly verso Titano: un drone esplorerà la superficie alla ricerca di composti chimici fondamentali per la vita.
Fatto verificato
FP-0003556 · Apr 9, 2026