Tra 5.000 e 11.000 anni fa, il deserto del Sahara era una distesa verdeggiante ricca di foreste, laghi e fiumi.

L'asse terrestre subisce una leggera oscillazione durante la rotazione, un fenomeno noto come precessione orbitale che si ripete ogni 23.000 anni. Migliaia di anni fa, questa variazione modificò l'intensità della radiazione solare nell'emisfero boreale, potenziando i monsoni.Questi venti trasportarono l'umidità oceanica nel cuore dell'Africa, trasformando il deserto in una savana rigogliosa. Scienziati come Peter deMenocal hanno confermato questa teoria analizzando i sedimenti oceanici: i campioni di quell'epoca mostrano una drastica riduzione delle polveri, segno che la vegetazione tratteneva il suolo.Oggi i satelliti individuano antichi letti fluviali sepolti, come il fiume Tamanrasset in Algeria. L'arte rupestre nel Ciad rivela che gli esseri umani convivevano con elefanti e giraffe. Quando l'inclinazione terrestre mutò nuovamente, le piogge cessarono e i laghi si prosciugarono, spingendo le popolazioni verso la valle del Nilo e ponendo le basi per la nascita della civiltà dell'Antico Egitto.