Le mucche hanno delle «migliori amiche» e si sentono molto più calme quando trascorrono del tempo insieme.

Nel 2011, la ricercatrice Krista McLennan della Northampton University ha studiato le reazioni dei bovini all'interno della loro cerchia sociale. Monitorando il battito cardiaco, ha scoperto che le mucche sono molto più rilassate quando vengono accoppiate a una «migliore amica» rispetto a un esemplare estraneo. In presenza della compagna preferita, la frequenza cardiaca scende di circa 7-10 battiti al minuto.Le mucche sono sorprendentemente intelligenti e capaci di riconoscere oltre 50 membri della mandria. Utilizzano il leccamento e il <i>grooming</i> per mostrare affetto e consolidare i legami. Quando vengono separate dal partner preferito, il loro corpo produce più cortisolo, l'ormone legato allo stress.Uno studio del 2005 pubblicato sulla rivista <i>Applied Animal Behaviour Science</i> ha dimostrato che il contatto sociale è vitale per i vitelli. Gli esemplari cresciuti con i propri simili mostrano migliori capacità di apprendimento e una maggiore resilienza ai cambiamenti rispetto a quelli isolati. Questo conferma che la vita sociale è una componente chiave dello sviluppo bovino.Molti allevatori hanno notato che mantenere unite queste coppie affiatate garantisce animali più sani e produttivi: le mucche serene, infatti, producono più latte rispetto a quelle stressate. Grazie a queste scoperte, molte aziende agricole oggi cercano di preservare i legami sociali per mantenere l'equilibrio e la pace nell'intera mandria.