Venere è il pianeta più caldo del sistema solare perché la sua densa atmosfera intrappola il calore come una gigantesca serra.

Venere possiede un'atmosfera 93 volte più pesante di quella terrestre, creando una pressione superficiale simile a quella che si trova a circa 900 metri di profondità sotto l'oceano. La maggior parte di quest'aria è anidride carbonica. Sulla Terra, le rocce e gli oceani assorbono la CO2, ma Venere non ha acqua liquida per svolgere questo compito.Miliardi di anni fa, Venere probabilmente ospitava l'acqua. Gli scienziati ritengono che il calore del Sole ne abbia causato l'evaporazione; senza acqua, l'anidride carbonica si è accumulata nel cielo intrappolando sempre più calore. Questo processo è noto come «effetto serra fuori controllo» e mantiene la temperatura costante a circa 462 °C.Dense nubi di acido solforico coprono inoltre il pianeta, riflettendo la maggior parte della luce solare e rendendo Venere luminosissimo visto dalla Terra. Tuttavia, la piccola quantità di calore che raggiunge la superficie non può fuoriuscire, raggiungendo un'intensità tale da distruggere rapidamente i componenti elettronici.Nel 1982, la sonda sovietica Venera 13 atterrò sulla superficie: nonostante fosse costruita per resistere a condizioni estreme, sopravvisse solo 127 minuti prima di essere schiacciata dalla pressione e dal calore. I dati della missione Venus Express hanno confermato che i venti solari continuano ancora oggi a spazzare via i gas leggeri residui del pianeta.