Una singola pianta di ananas può impiegare fino a due anni per produrre un solo frutto.

L'ananas si riproduce a partire da parti di una pianta esistente, come il ciuffo di foglie chiamato corona. In paesi come la Costa Rica, sono necessari dai 18 ai 24 mesi affinché una nuova pianta giunga al raccolto. Durante il primo anno, la pianta si concentra esclusivamente sulla crescita vegetativa, producendo fino a 80 lunghe foglie per massimizzare la fotosintesi.Una volta raggiunta la maturità, dal centro della pianta emerge uno stelo che produce fino a 200 piccoli fiori. Questi fiori si fondono progressivamente per formare un unico frutto composto: l'ananas. Questa fase finale richiede altri cinque-sette mesi.Poiché ogni pianta produce un solo frutto alla volta, la coltivazione dell'ananas richiede molto spazio e tempo. Per ottimizzare il raccolto, gli agricoltori utilizzano talvolta l'etilene, un gas naturale che induce la fioritura simultanea di intere piantagioni. Nel XVIII secolo, a causa dei lunghi tempi di crescita e delle difficoltà di trasporto, l'ananas era così costoso da essere considerato un vero e proprio status symbol di ricchezza.