La Guerra dei Cent'anni durò in realtà 116 anni e non fu un unico conflitto continuo.

Il conflitto ebbe inizio nel 1337, quando il re di Francia Filippo VI tentò di confiscare le terre del re d'Inghilterra Edoardo III; quest'ultimo rispose rivendicando il trono francese. Le ostilità si protrassero fino al 1453, includendo lunghi periodi di pace in cui non si combatté affatto.L'evoluzione tecnologica cambiò radicalmente il volto della guerra: gli inglesi introdussero l'arco lungo (longbow), capace di scagliare fino a 10 frecce al minuto, mentre i francesi sfruttarono i primi cannoni e la polvere da sparo per vincere battaglie decisive. Queste innovazioni resero i cavalieri in armatura pesante sempre meno efficaci sul campo.Eventi epocali interruppero i combattimenti per anni: la Peste Nera, giunta nel 1347, sterminò quasi metà della popolazione europea. Emersero figure leggendarie come Giovanna d'Arco che, nel 1429, guidò l'esercito francese alla vittoria nell'assedio di Orléans in soli 10 giorni.Al termine dei 116 anni, l'Inghilterra perse quasi tutti i suoi possedimenti in Francia. Il costo economico fu esorbitante: quando il re Giovanni II di Francia fu catturato nel 1356, il suo riscatto fu pari a tre volte il reddito annuale del regno. Questo scontro secolare fu fondamentale per la nascita delle moderne identità nazionali francese e inglese.