I vombati sono gli unici animali al mondo che fanno la cacca a forma di cubo.

Nel 2019, la ricercatrice Patricia Yang e il suo team hanno vinto un premio per aver scoperto come i vombati riescano a creare questa forma geometrica. Studiando i vombati in Tasmania, hanno capito che tutto accade nell'ultima parte dell'intestino, lunga circa 10 metri. A differenza degli altri animali, l'intestino del vombato non è tutto uguale, ma ha parti più rigide e parti più elastiche.Mentre il cibo digerito attraversa l'intestino, le sezioni rigide schiacciano i lati rendendoli piatti, mentre quelle elastiche si tendono per formare gli angoli del cubo. Questo processo modella i rifiuti in blocchi solidi prima ancora che escano fuori. Uno studio del 2021 sulla rivista Soft Matter ha confermato che lo spessore variabile delle pareti intestinali è il segreto di questa forma unica.I vombati hanno anche un metabolismo molto lento e possono impiegare fino a 14 giorni per digerire un pasto. Durante questo tempo, il corpo assorbe tutta l'acqua possibile, rendendo la cacca molto secca e dura. Questa incredibile aridità aiuta i cubetti a mantenere i bordi ben definiti e affilati una volta all'esterno.Ogni notte, un vombato può produrre fino a 100 di questi cubetti grandi circa 2 centimetri. Li impilano con cura vicino alle loro tane per comunicare con gli altri attraverso l'odore. Grazie ai lati piatti, questi mattoncini restano esattamente dove vengono messi, anche sulle colline più ripide, senza mai rotolare via.