L'Home Insurance Building di Chicago fu il primo grattacielo della storia a utilizzare un'intelaiatura in acciaio per sostenere il proprio peso.

Completato nel 1885 con un'altezza di circa 42 metri, l'Home Insurance Building rivoluzionò l'architettura moderna. L'architetto William Le Baron Jenney sostituì i pesanti muri in mattoni con un telaio in ferro e acciaio, sfruttando per la prima volta travi prodotte con il processo Bessemer.L'acciaio è notevolmente più resistente e leggero della pietra. Utilizzando uno scheletro metallico, Jenney ridusse il peso dell'edificio a un terzo rispetto a una struttura in muratura convenzionale. Questa innovazione permise di liberare le pareti esterne dalla funzione portante.Poiché i muri non dovevano più sostenere i piani superiori, fu possibile inserire finestre molto più ampie, inondando gli uffici di luce naturale. Nonostante lo scetticismo degli ingegneri dell'epoca, la struttura rimase stabile fino alla sua demolizione nel 1931.Situato tra Adams e LaSalle Street a Chicago, l'edificio diede i natali alla cosiddetta «Chicago Skeleton». Questa tecnica costruttiva è la stessa che, ancora oggi, permette la realizzazione di ogni grattacielo moderno nel mondo.