I pinguini imperatore possono immergersi fino a 564 metri di profondità e restare sott'acqua per 20 minuti.

I pinguini imperatore sono i volatili che effettuano le immersioni più profonde sulla Terra. Nel 2011, il ricercatore Paul Ponganis ha registrato un pinguino a 564 metri di profondità. A quel livello, la pressione dell'acqua è 50 volte superiore a quella di superficie: una condizione che schiaccerebbe istantaneamente i polmoni di un essere umano.Mentre la maggior parte degli uccelli possiede ossa cave per facilitare il volo, i pinguini imperatore hanno ossa solide, pesanti e resistenti. Questa struttura ossea funge da zavorra per l'immersione e previene lesioni da alta pressione. Dispongono inoltre di un sangue speciale, capace di trasportare molto più ossigeno rispetto a quello umano.Durante l'immersione, un pinguino può ridurre la frequenza cardiaca da 100 a soli 6 battiti al minuto, convogliando l'ossigeno esclusivamente verso il cervello e il cuore. I loro muscoli contengono inoltre una quantità di proteine per lo stoccaggio dell'ossigeno 10 volte superiore a quella degli animali terrestri. Questi adattamenti biologici permettono loro di cacciare calamari e pesci nelle oscure profondità oceaniche.