Perché in Antartide c'è una cascata di colore rosso?
In Antartide esiste una cascata rosso sangue chiamata Blood Falls che sgorga direttamente da un ghiacciaio.
L'acqua proviene da un lago rimasto intrappolato sotto il ghiaccio per due milioni di anni. È ricchissima di ferro che, a contatto con l'ossigeno dell'aria, si ossida diventando rosso. È lo stesso processo chimico che trasforma il vecchio metallo in ruggine.
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Le Blood Falls si trovano nel ghiacciaio Taylor, nell'Antartide orientale. L'acqua proviene da un bacino sotterraneo sepolto sotto 400 metri di ghiaccio, con una salinità tre volte superiore a quella dell'oceano; l'elevata concentrazione di sale impedisce all'acqua di congelare nonostante le temperature proibitive.Il lago è rimasto isolato dalla luce solare e dall'ossigeno per un tempo lunghissimo. Nel 2017, i ricercatori dell'Università dell'Alaska Fairbanks hanno utilizzato il radar per mappare il percorso dell'acqua attraverso il ghiaccio, scoprendo una rete di fessure che ne permette la risalita in superficie.In queste acque oscure e salmastre vivono dei microbi estremofili che sopravvivono senza fotosintesi, utilizzando ferro e zolfo per produrre energia. Quando l'acqua fuoriesce dal ghiacciaio, il ferro reagisce con l'ossigeno atmosferico creando idrossido ferrico.L'idrossido ferrico è il componente principale della ruggine, che tinge l'acqua di un rosso intenso mentre scorre sul ghiaccio bianco. Gli scienziati studiano questo ecosistema per capire come la vita possa sopravvivere su altri pianeti, ipotizzando ambienti simili su Marte o su Europa, la luna di Giove.
Fatto verificato
FP-0003416 · Apr 5, 2026