Per ben 80 anni, la canzone «Tanti auguri a te» è stata una proprietà privata: ogni utilizzo in film o ristoranti richiedeva il pagamento di una licenza.

La celebre melodia nacque nel 1893 con il titolo «Good Morning to All», composta dalle sorelle Patty e Mildred Hill per una classe d'asilo a Louisville, nel Kentucky. Essendo un'insegnante, Patty cercava una melodia estremamente semplice che i bambini potessero cantare facilmente. Il testo del compleanno che conosciamo oggi apparve solo più tardi, intorno al 1911.Nel 1935, la Clayton F. Summy Co. registrò il copyright del brano. Successivamente, nel 1988, il colosso Warner/Chappell Music acquistò tali diritti per circa 25 milioni di dollari. Per lungo tempo, la canzone ha generato rendite per circa 2 milioni di dollari l'anno. Questo spiega perché molti film e serie TV preferissero utilizzare «Perché è un bravo ragazzo»: trasmettere «Tanti auguri a te» poteva costare fino a 10.000 dollari.La svolta avvenne grazie alla regista Jennifer Nelson. Mentre lavorava a un documentario sulla storia del brano, le fu chiesto il pagamento di 1.500 dollari; la Nelson decise quindi di citare in giudizio la casa discografica. Nel 2015, un giudice di Los Angeles stabilì che l'azienda non possedeva effettivamente i diritti sul testo.Nel febbraio 2016, la causa si concluse con un patteggiamento: la Warner dovette rimborsare 14 milioni di dollari a chi era stato tassato ingiustamente negli anni. Oggi la canzone è nel «pubblico dominio», il che significa che appartiene a tutti e può essere cantata ovunque senza dover pagare alcuna royalty.