Il Grande incendio di Londra del 1666 distrusse 13.200 case, ma ufficialmente furono registrati solo sei decessi.

L'incendio divampò il 2 settembre 1666 in un forno di Pudding Lane. Arse per quattro giorni, radendo al suolo 87 chiese e la Cattedrale di St. Paul. I registri ufficiali dell'epoca, i cosiddetti <i>Bills of Mortality</i>, riportarono solo sei vittime. Tra queste figurava un garzone del forno, rimasto intrappolato per la paura.L'intensità del rogo fu alimentata da una lunga siccità e da forti venti, oltre che dai magazzini stracolmi di olio e alcol. Queste condizioni scatenarono una tempesta di fuoco con temperature superiori ai 1.250 °C, superando persino quelle di un moderno forno crematorio (solitamente tra i 760 e i 1.150 °C).A tali temperature, tessuti e ossa umane possono trasformarsi in cenere finissima. Nel 1666 non esistevano strumenti scientifici per identificare tali resti tra le macerie. Molti cittadini, inoltre, fuggirono nelle campagne circostanti, dove probabilmente morirono per stenti o ferite senza che i loro nomi venissero mai registrati.Gli storici ritengono che il bilancio reale sia di gran lunga superiore, stimando centinaia o migliaia di vittime. Poiché la società del XVII secolo non dava valore alle vite dei meno abbienti, i loro decessi furono semplicemente esclusi dai libri di storia.