Gli antichi Egizi dormivano su cuscini rigidi in pietra, legno o avorio per mantenere la testa sollevata da terra.

Gli archeologi hanno rinvenuto questi poggiatesta nelle tombe di Saqqara e Giza, con esemplari risalenti a oltre 4.600 anni fa, durante la III Dinastia. Nel 1922, Howard Carter ne trovò otto nella tomba di Tutankhamon, realizzati in vetro, avorio e legno. La maggior parte misura tra i 15 e i 20 centimetri di altezza, con una sommità curva e una base piatta.Questi oggetti, chiamati <i>weres</i>, avevano una funzione pratica di raffreddamento: nella calda Valle del Nilo, sollevare la testa permetteva all'aria di circolare, riducendo la sudorazione. Inoltre, l'élite egizia sfoggiava parrucche e trecce complesse che richiedevano ore di preparazione; un cuscino morbido avrebbe rovinato l'acconciatura, mentre un supporto rigido la preservava intatta.Oltre all'aspetto pratico, vi era un profondo significato religioso. La forma curva richiamava il geroglifico dell'orizzonte (<i>akhet</i>) dove sorge il sole. Dormire su di esso simboleggiava il dio del sole Ra che sorge ogni mattina, rappresentando l'idea di rinascita quotidiana.Molti esemplari recano incisioni del dio Bes, protettore del sonno contro incubi e spiriti maligni. Studi bioarcheologici sui resti umani indicano che questi strumenti allineano correttamente la colonna vertebrale per chi dorme sul fianco. Poggiatesta simili sono utilizzati ancora oggi da popolazioni come i Dinka nell'Africa orientale per proteggere le acconciature tradizionali.