La ricetta scritta più antica del mondo ha 3.800 anni ed è una poesia sulla produzione della birra.

Gli archeologi hanno rinvenuto la ricetta su tavolette d'argilla nell'antica città di Nippur, nell'attuale Iraq, risalenti a circa il 1800 a.C. Il testo descrive la preparazione di uno speciale pane d'orzo cotto due volte, chiamato <i>bappir</i>, che fungeva da ingrediente principale per la fermentazione.La ricetta indica di mescolare il pane con miele e datteri prima di immergerlo in acqua. Il composto veniva lasciato fermentare in grandi giare d'argilla, producendo un liquido denso e ricco di residui di cereali. A causa di queste impurità galleggianti, i Sumeri bevevano la birra utilizzando lunghe cannucce di canna.Nel 1989, la Anchor Brewing Company collaborò con il dottor Solomon Katz per riprodurre la ricetta, ottenendo una birra con una gradazione alcolica del 3,5% e un sapore simile al sidro secco. Questo esperimento ha dimostrato che i Sumeri comprendevano perfettamente come utilizzare i lieviti per trasformare gli zuccheri in alcol. La birra era così fondamentale nella loro società che i lavoratori venivano spesso pagati con razioni di questa bevanda.Alcuni storici ipotizzano che il desiderio di produrre birra abbia favorito la rivoluzione agricola: l'uomo potrebbe aver abbandonato il nomadismo per coltivare cereali destinati specificamente alla fermentazione. Ciò rende l'Inno a Ninkasi uno dei documenti più significativi della storia umana.