Un adulto medio compie circa 20.000 respiri ogni singolo giorno.

Un adulto a riposo respira dalle 12 alle 16 volte al minuto, il che si traduce in una media compresa tra 17.280 e 23.040 respiri ogni 24 ore. Durante questo arco di tempo, l'organismo movimenta circa 11.000 litri d'aria attraverso i polmoni. Il diaframma è il muscolo principale responsabile dell'inspirazione.All'interno dei polmoni, l'ossigeno entra nel flusso sanguigno attraverso 600 milioni di minuscoli sacchi d'aria chiamati alveoli. Questi coprono una superficie di circa 70 metri quadrati, pari a circa metà di un campo da tennis. I globuli rossi utilizzano una proteina chiamata emoglobina per trasportare l'ossigeno in ogni distretto corporeo.I chemocettori nel cervello e nei vasi sanguigni monitorano costantemente i livelli di anidride carbonica. Se la concentrazione diventa troppo elevata, il cervello segnala al corpo di aumentare la frequenza respiratoria per mantenere l'omeostasi. L'attività fisica incrementa il numero di respiri poiché i muscoli richiedono una maggiore produzione di energia.