Qual è il deserto più grande del mondo?
L'Antartide è il deserto più grande della Terra ed è vasto quasi il doppio dell'Australia.
I deserti sono definiti dalla scarsità di precipitazioni (pioggia o neve) e non dalla temperatura. L'Antartide è il continente più arido del pianeta poiché il suo entroterra riceve meno di 50 mm di acqua all'anno. La maggior parte della neve che cade non si scioglie mai, trasformandosi in spessi strati di ghiaccio nel corso di milioni di anni.
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In ambito scientifico, un deserto è definito come un'area che riceve meno di 250 mm di precipitazioni annue. L'Antartide copre circa 14 milioni di km², superando di gran lunga il deserto del Sahara, che si estende per circa 9 milioni di km². Alcune zone antartiche, note come Valli Secche di McMurdo, non vedono pioggia o neve da circa 2 milioni di anni.L'aria in Antartide è troppo fredda per trattenere molto vapore acqueo, il che genera un'umidità estremamente bassa in tutto il continente. Secondo i dati del National Snow and Ice Data Center, l'Antartide custodisce il 70% dell'acqua dolce mondiale sotto forma di ghiaccio; tuttavia, rimane un deserto polare poiché le nuove precipitazioni sono rarissime.La gravità spinge l'aria fredda e densa dalle alture centrali verso il basso: questi sono i venti catabatici, che possono raggiungere i 320 km/h, contribuendo a disseccare ulteriormente il suolo. Quest'aria così secca è però preziosa per gli scienziati della Amundsen-Scott South Pole Station: l'assenza di vapore acqueo permette infatti ai telescopi di osservare lo spazio con una nitidezza senza pari.
Fatto verificato
FP-0002796 · Mar 24, 2026