Stoccolma sorge su un arcipelago di 14 isole collegate tra loro da ben 57 ponti.

Le isole di Stoccolma si sono formate grazie a un processo geologico chiamato rimbalzo post-glaciale. Durante l'ultima era glaciale, l'enorme peso dei ghiacciai ha compresso la crosta terrestre, facendola sprofondare. Quando il ghiaccio si è sciolto, circa 10.000 anni fa, il terreno ha iniziato a sollevarsi nuovamente.Ancora oggi, il suolo di Stoccolma si innalza di circa 4-5 millimetri all'anno. Questo lento movimento ha modellato l'attuale configurazione delle isole. La città si trova dove le acque dolci del lago Mälaren sfociano nel Mar Baltico salato; la superficie del lago è circa 0,7 metri più alta rispetto a quella del mare.Per gestire questo dislivello, gli ingegneri hanno realizzato un sistema di chiuse chiamato Slussen, che impedisce all'acqua salata di contaminare il bacino d'acqua dolce. I 57 ponti della città permettono il transito di veicoli e pedoni: alcuni sono brevi strutture in pietra, mentre altri superano i 600 metri di lunghezza.L'acqua che circonda le isole è talmente pulita da consentire la pesca e la balneazione nel pieno centro cittadino. Stoccolma rappresenta inoltre la porta d'accesso a un arcipelago di oltre 24.000 isole minori. Gli scienziati monitorano costantemente il sollevamento del terreno per studiare l'evoluzione della linea costiera nel tempo.