La Luna è in realtà grigio scuro e riflette la stessa quantità di luce di un vecchio manto stradale in asfalto.

La Luna ha un albedo medio di 0,12: ciò significa che riflette solo il 12% della luce solare che la colpisce. Per fare un confronto, la Terra riflette circa il 30% della luce ricevuta. La superficie lunare è ricoperta da una polvere sottile chiamata regolite, composta da minerali vulcanici come il basalto, naturalmente scuri.Quando gli astronauti dell'Apollo 11 sbarcarono sulla Luna nel 1969, descrissero il suolo come simile a fuliggine grigio scuro. La luminosità varia anche in base alla posizione: la Luna piena appare molto più brillante di una mezzaluna a causa dell'effetto di opposizione (opposition surge), che si verifica quando il Sole è esattamente alle spalle dell'osservatore, eliminando le ombre sulla superficie.Le parti più chiare della Luna sono gli altopiani, che riflettono il 16% della luce, mentre le zone pianeggianti scure, chiamate mari, ne riflettono solo il 7%. Se potessimo affiancare la Luna a una montagna innevata, il nostro satellite apparirebbe opaco e marroncino. Il motivo per cui la vediamo bianca è dovuto al bilanciamento del bianco naturale del nostro cervello: essendo l'oggetto più luminoso nel cielo notturno, viene interpretato come bianco.