L'odore dell'erba appena tagliata è in realtà un segnale chimico di allarme lanciato dalle piante per chiedere aiuto.

Nel 2010, i ricercatori della Texas A&M University hanno analizzato la reazione dell'erba al taglio, scoprendo che le piante ferite rilasciano composti come lo (Z)-3-esenale in pochi secondi. Queste molecole si diffondono nell'aria raggiungendo la vegetazione circostante, che risponde spostando i nutrienti verso le radici o producendo sostanze amare per scoraggiare gli erbivori.L'aroma funge anche da segnale per gli insetti predatori. Uno studio dell'Università di Amsterdam ha dimostrato che le vespe parassitoidi sono attratte da questi segnali: esse depongono le uova nei bruchi che si nutrono di erba, eliminando così la minaccia per la pianta. Durante lo sfalcio, la concentrazione di questi composti può aumentare di 100 volte. Il profumo deriva da idrocarburi ossigenati rilasciati dalla rottura delle membrane cellulari. Questo processo, noto come resistenza sistemica indotta, è una strategia di sopravvivenza evolutasi in milioni di anni, attraverso la quale le piante utilizzano la chimica per reagire ai danni fisici.