Una singola banana è chiamata «dito», mentre un piccolo grappolo è noto come «mano».

La pianta di banana non è un albero poiché non possiede un tronco legnoso; è, di fatto, l'erba più grande del mondo. Un singolo casco di banane può pesare tra i 30 e i 50 kg. Il frutto inizia a svilupparsi da un grande bocciolo violaceo chiamato «fiore di banana» o cuore.Man mano che i petali del cuore si aprono, compaiono file di fiori che si trasformano in dita. Queste dita crescono verso l'alto, in direzione del sole, anziché verso il basso. Questo processo è chiamato geotropismo negativo ed è ciò che conferisce alle banane la loro tipica forma curva. La crescita è controllata da un ormone vegetale chiamato auxina.La maggior parte delle banane in commercio appartiene alla varietà Cavendish. Queste banane sono triploidi, ovvero possiedono tre set di cromosomi. Questo tratto genetico rende il frutto privo di semi. In natura, invece, le banane presentano semi grandi e duri che le rendono difficili da mangiare.I coltivatori raccolgono le banane quando sono ancora verdi e sode per evitare che si ammacchino durante il trasporto. Una volta giunte a destinazione, viene utilizzato il gas etilene per indurne la maturazione. Questo gas trasforma l'amido contenuto nel frutto in zucchero, rendendolo dolce e giallo.