Vincent van Gogh rivoluzionò completamente il suo stile pittorico a causa della sua ossessione per l'arte giapponese.

A metà del XIX secolo, il Giappone aprì i suoi confini commerciali all'Europa dopo secoli di isolamento. Questo portò in Francia migliaia di opere d'arte chiamate stampe <i>Ukiyo-e</i>. Van Gogh e suo fratello Theo ne acquistarono centinaia; Vincent le studiò meticolosamente per distaccarsi dai canoni accademici occidentali.Nel 1887, Van Gogh realizzò copie di opere famose dell'artista giapponese Utagawa Hiroshige, esercitandosi nell'uso di contorni netti e colori brillanti privi di sfumature. Eliminando il chiaroscuro tradizionale e gli effetti tridimensionali, ottenne uno stile più moderno e meno fotografico.Van Gogh si trasferì persino nel sud della Francia perché convinto che la luce intensa di Arles ricordasse quella del Giappone. Nelle sue opere iniziò a usare linee d'orizzonte alte e angolazioni insolite, concetti derivati direttamente dalla sua collezione di stampe. Persino i vortici de «La notte stellata» mostrano affinità con le onde delle celebri xilografie nipponiche.Adottando questi metodi, Van Gogh contribuì a inaugurare un nuovo modo di dipingere, focalizzato sull'emotività del colore piuttosto che sulla fedeltà alla realtà. La sua collezione è oggi custodita presso il Van Gogh Museum di Amsterdam.