L'Antartide è l'unico continente sulla Terra a non avere formiche autoctone.

Le formiche sono ectotermi, il che significa che la loro temperatura corporea dipende dall'ambiente circostante. In Antartide, le temperature sono scese fino a -89,2 °C: a questi livelli, i liquidi interni di una formica congelerebbero all'istante.La maggior parte delle formiche necessita di almeno 10 °C per restare attiva. Inoltre, hanno bisogno di suolo o legno per costruire i nidi, ma circa il 98% dell'Antartide è coperto da una calotta glaciale spessa 1,9 chilometri, che non lascia spazio per scavare tunnel. Nel resto del mondo esistono oltre 12.000 specie di formiche e il loro peso totale è approssimativamente uguale a quello di tutti gli 8 miliardi di esseri umani. Nonostante questa pervasività, nessuna può sopravvivere al clima antartico. L'unico insetto autoctono del continente è un minuscolo moscerino senza ali.Questo moscerino possiede un antigelo naturale nel corpo per resistere al freddo, una protezione biologica che le formiche non hanno. Il biologo E.O. Wilson ha osservato che l'Antartide è uno dei pochi luoghi non dominati dalle formiche. Sebbene possano arrivare accidentalmente nelle stazioni di ricerca tramite casse di cibo, non sopravvivono all'esterno tra le nevi.