I pinguini sono mimetizzati per confondersi con l'oceano dall'alto e con il cielo dal basso.

Questo schema cromatico è noto come <b>controcolorazione</b> o Legge di Thayer, dal nome di Abbott Handerson Thayer che ne teorizzò i principi nel 1909. Molti animali marini, inclusi squali e tonni, sfruttano questo meccanismo per occultarsi.Predatori come la foca leopardo cacciano basandosi principalmente sulla vista; le ricerche dimostrano che la controcolorazione riduce del 50% la visibilità della preda. Le piume scure sul dorso del pinguino contengono <b>eumelanina</b>, un pigmento che non solo conferisce il colore, ma rende il piumaggio più resistente all'usura.Il ventre bianco riflette circa l'80% della luce proveniente dalla superficie, eguagliando la luminosità del cielo. Al contrario, il dorso nero assorbe circa il 90% della luce, mimetizzandosi con l'oscurità degli abissi. Adattandosi alla luce da diverse angolazioni, il pinguino diventa virtualmente invisibile nel suo ambiente.