I pistacchi non sono vera frutta a guscio, ma i semi di un frutto.

L'albero del pistacchio è la <i>Pistacia vera</i>, appartenente alla stessa famiglia botanica degli anacardi e dei mango. In botanica, la «vera» frutta a guscio è definita come un frutto secco con un guscio che non si apre spontaneamente (come le ghiande o le castagne).I pistacchi sono diversi perché sono drupe: presentano uno strato esterno carnoso e un guscio interno duro. Durante la maturazione, la buccia esterna si secca e il guscio interno si spacca naturalmente, un processo noto come deiscenza.Questa spaccatura facilita l'estrazione del seme. Gli alberi di pistacchio hanno una crescita lenta, impiegando dai 7 ai 10 anni per offrire un raccolto consistente e raggiungendo il picco produttivo verso i 20 anni. La maggior parte della produzione mondiale proviene da Stati Uniti e Iran.Nel 2020, la California ha prodotto oltre 450 milioni di chilogrammi di pistacchi. Il caratteristico colore verde del seme è dovuto alla clorofilla, mentre le sfumature violacee derivano dagli antociani, pigmenti naturali presenti in molti frutti.