Il National Napping Day è nato nel 1999 per aiutare le persone a recuperare l'ora di sonno persa con il passaggio all'ora legale.

Quando le lancette vengono spostate in avanti in primavera, si perde un'ora di sonno, creando un deficit che influisce sulle funzioni cognitive e fisiologiche. Il lunedì successivo al cambio dell'ora, si registra un aumento del 24% degli attacchi cardiaci e un incremento degli incidenti stradali tra il 6% e l'8% a causa della sonnolenza.Il sonnellino (o «power nap») mitiga questi rischi riducendo la pressione del sonno nel cervello. Durante la veglia, una sostanza chimica chiamata adenosina si accumula, inducendo sonnolenza; il riposo aiuta a smaltirla, ripristinando la reattività. Uno studio della NASA del 1995 ha dimostrato che un sonnellino di 26 minuti migliora le prestazioni del 34%.Il corpo umano presenta un calo energetico naturale nel primo pomeriggio, in corrispondenza di un leggero abbassamento della temperatura corporea basale. Questo rende il pomeriggio il momento ideale per un breve riposo. Mentre i sonnellini brevi migliorano la vigilanza, quelli di 60-90 minuti favoriscono il consolidamento della memoria e l'apprendimento.Il National Napping Day è stato ideato da William Anthony e sua moglie Camille per dimostrare che dormire di giorno è uno strumento salutare e non un segno di pigrizia, con l'obiettivo di ridurre i rischi per la salute legati alla privazione del sonno.