I ratti ridono quando vengono solleticati o mentre giocano tra loro.

Il neuroscienziato Jaak Panksepp scoprì la risata dei ratti alla fine degli anni '90 presso la Bowling Green State University. Utilizzò microfoni speciali, chiamati rilevatori di pipistrelli, per captare suoni a 50 kilohertz, una frequenza ben superiore al limite umano di 20 kilohertz.Panksepp osservò che i ratti squittivano maggiormente durante il gioco o quando veniva loro solleticato il collo e la pancia. Gli animali gradivano così tanto il solletico da inseguire la mano del ricercatore per riceverne ancora. Questo comportamento dimostra che i ratti possiedono legami sociali e provano gioia.Nel cervello del ratto, il solletico innesca il rilascio di dopamina nel nucleo accumbens, il centro di ricompensa cerebrale. Gli esseri umani utilizzano lo stesso percorso neurale quando provano felicità, il che prova che i ratti non emettono semplici rumori, ma vivono un'emozione positiva.Nel 2016, i ricercatori Ishiyama e Brecht pubblicarono uno studio sulla rivista Science, identificando cellule specifiche nella corteccia somatosensoriale che reagiscono al solletico. Stimolando elettricamente queste cellule, i ratti «ridevano» anche senza essere toccati, confermando che i loro squittii sono una reazione fisica al piacere.