Le arachidi non sono affatto frutta secca: appartengono alla stessa famiglia dei fagioli e dei piselli.

Sebbene nel linguaggio comune siano considerate frutta secca, le arachidi sono biologicamente dei legumi. Questo le rende parenti strette di lenticchie, ceci e soia. Mentre la maggior parte della frutta a guscio cresce sui rami, la pianta di arachide pratica la geocarpia: dopo l'impollinazione dei fiori gialli, gli steli si curvano verso il basso spingendo i semi nel suolo. Le arachidi maturano quindi nell'oscurità e nel fresco della terra anziché al sole.Nel 2016, gli scienziati hanno mappato l'intero codice DNA dell'arachide, confermando la netta distinzione genetica rispetto alla frutta a guscio arborea come noci o mandorle. Le arachidi sono ricche di proteine, che costituiscono circa il 25% del loro peso, una concentrazione molto più elevata rispetto a quella di molte noci. Sono inoltre preziose per l'ecosistema poiché contribuiscono alla salute del terreno.All'inizio del XX secolo, il celebre scienziato George Washington Carver scoprì oltre 300 modi per utilizzare le arachidi. Lavorando presso il Tuskegee Institute, dimostrò agli agricoltori come queste piante fissino l'azoto nel terreno, agendo da fertilizzante naturale per le colture successive. Oggi, regioni come la Georgia e il Texas ne producono milioni di tonnellate ogni anno. Nonostante il sapore tipico della frutta secca, i loro baccelli e semi provano inequivocabilmente la loro natura di leguminose.