Gli anacardi crescono all'esterno di un frutto chiamato «mela di anacardio».

L'albero di anacardio (<i>Anacardium occidentale</i>) è originario del Brasile, ma oggi è diffuso in molti paesi tropicali. La mela di anacardio non è un frutto tipico, bensì un falso frutto (o frutto accessorio) derivato dal peduncolo fiorale. Il vero frutto botanico è la piccola drupa a forma di rene che pende sotto di essa, la quale contiene il seme che noi mangiamo.Il guscio dell'anacardio contiene l'urushiol, la stessa sostanza irritante presente nell'edera velenosa, capace di causare dermatiti e ustioni chimiche al contatto. Per questo motivo, i frutti devono essere tostati o trattati al vapore ad alte temperature per neutralizzare la tossina e rendere il seme sicuro per il consumo.Anche la mela di anacardio è commestibile e vanta una concentrazione di Vitamina C cinque volte superiore a quella di un'arancia. Tuttavia, avendo una buccia estremamente sottile, deperisce molto rapidamente dopo la raccolta. A causa di questa fragilità, è raro trovarla nei mercati internazionali, rimanendo una prelibatezza consumata quasi esclusivamente nelle regioni di produzione.